Caltanissetta

CALTANISSETTA

E' un comune capoluogo che si trova nel centro della Sicilia. In posizione di rilievo dominante sull'intera Valle del Salso, che si estende fino a includere la vicina Enna. Morfologicamente ricalca perfettamente le caratteristiche del territorio circostante, molto aspro e di composizione calcareo-argillosa.

Reperti dell'età del bronzo trovati nei pressi della città indicano che la zona è abitata fin dal IV millennio a.C. ed è possibile vedere molti resti dell'età antica nissena presso il parco archeologico di Gibil-Gabib.

I primi ad abitare nell'attuale luogo della città furono i Bizantini che nella seconda metà dell'VIII secolo probabilmente edificarono il castello di Pietrarossa, colpito pesantemente da un terremoto nel '500 rimasero in piedi solo i resti di tre torri, due delle quali sono visibili ancora oggi

Nel 1087, la città venne occupata dai Normanni, e divenne possedimento del Gran Conte Ruggero, che la trasformò in feudo per vari membri della sua famiglia e fondò l'abbazia in stile romanico di Santo Spirito, possiede notevoli elementi artistici, quali il fonte battesimale e i numerosi affreschi che ricoprono le pareti interne.

Nel 1553 fu costruito il Ponte Capodarso sul fiume Salso per facilitare le comunicazioni.
Percorso oggi dalla SS122, è ancora esistente e percorribile: addirittura è parte del tracciato della Coppa Nissena.

L'estrazione del zolfo è stata una attività dominante di Caltanisseta. Nei primi anni settanta venne meno il settore: la crisi irreversibile del settore, iniziata a partire dagli anni venti grazie al nuovo processo Frasch messo a punto negli USA, raggiunse in quegli anni il punto di non-ritorno e furono così chiuse anche le ultime solfare nissene. Oggi resta una importante area di archeologia industriale presso la vecchia La miniera di Trabonella, costituita in sottosuolo da strette gallerie e fornelli, e all'esterno dagli argani e dall'impianto di trattamento del materiale estratto, forni Gill e separatori a flottazione.
Altre opere di archeologia industriale da visitare sono il gasometro, che serviva a produrre il gas di città per l'illuminazione pubblica della città; e poi i molini e i pastifici.

Pesantemente bombardata dagli alleati anglo-americani il patrimonio architettonico della città subì gravi danni, tra i monumenti danneggiati o distrutti vi furono la cattedrale con un parziale crollo della volta della navata centrale, affrescata dal pittore fiammingo Guglielmo Borremans.

Caltanissetta è anche sede di molti corsi di laurea legati all'università di Palermo, Catania e della Lumsa di Roma.